Lejos están aquellos finales de los años setenta en los que Severiano Ballesteros ganaba el Open Británico y nos daba a conocer, a un número amplio de la población, el deporte del golf. Muchos de nosotros creíamos que más que un deporte era una actividad recreativa de una determinada clase social, concretamente la alta. Sin embargo, su imagen se hizo tan pública que todos entendimos los términos técnicos, la mayoría en inglés, que se utilizaban para nombrar los golpes y las normas de este deporte: green, putt, birdie, bogey, bunker, caddy, eagle, hándicap, approach, major, drop, etc. También provocó que se diseñaran numerosos campos por toda la geografía española, incluso en lugares donde el agua, esencial para el mantenimiento de las calles y los greens, era escasa. El caso es que la fiebre por el golf despertó en la población. Para algunos supuso la primera vez que hacían actividad física de manera regular, para otros, sirvió de complemento a otros deportes que ya practicaba, y para muchos, era el lugar donde podían seguir haciendo ejercicio físico, ya que las lesiones o la edad les impedía practicar lo que habían hecho durante muchos años.

En Segovia capital no tenemos campos, por lo que ha tenido que ser la provincia la que haya proporcionado la posibilidad de practicar el golf, como son los casos de Cuéllar, Cabezuela o Los Ángeles de San Rafael. Sin embargo, ha surgido una nueva posibilidad, que se sitúa a pocos kilómetros del centro de la ciudad, en el término de Palazuelos, en terrenos que originariamente eran públicos y que gestionaba la Diputación. Sin entrar a valorar el cambio de propietarios, de manos públicas a privadas, el caso es que teniendo unas instalaciones tan próximas, el segoviano que quiera practicar y jugar al golf deberá pagar unas cantidades muy elevadas de varios miles de euros para ser socio de este club creado para la ocasión. Y si no eres socio, tendrás que pagar, el llamado grenn fee, 60 euros en días de diario, o unos 100 euros los fines de semana y festivos.

Una temporada más está a punto de acabar o ya ha acabado, pero los éxitos deportivos en Segovia se pueden contar con los dedos de una mano. La sensación, ya lo hemos contado desde esta columna y desde otras, es que nuestro nivel en este apartado se encuentra entre los más pobres de las provincias españolas. Los equipos que se encuentran en la élite de su deporte, primera división nacional, que puedan promocionar la imagen de la ciudad y de la provincia, salvo el fútbol sala y las honrosas individualidades del atletismo, triatlón y los deportes de lucha, el resto se mueven en ámbitos regionales. Es poca cosa. Son hebras de pelo, copos de nieve o granos de arena que apenas logran salvar la imagen de un ambiente casi desolador. Son muchos peldaños los que quedan todavía por subir en una escalera que nos debería poner al nivel de otras provincias de similares características a las nuestras, como Soria, Huesca, Lugo o Guadalajara, que tienen a varios equipos de diferentes deportes luchando por estar en la máxima categoría.

Espero que cuando lean estas palabras los dirigentes, responsables técnicos, deportistas y padres no se ofendan, pero la realidad es que para poder estar en lo más alto se exige un alto grado de compromiso, de sacrificio, de esfuerzo, de conocimientos y de motivación. Muchos clubes segovianos, con todo lo que supone sacar un club a flote, se quedan sólo en esto, en sacar el mayor número de equipos atendiendo a la demanda que tengan. Pero, cuántos de sus equipos buscan la excelencia, cuántos tienen una planificación plurianual para conseguir tener equipos que accedan a campeonatos de España, jueguen ascensos o pongan a sus deportistas en la élite nacional o internacional. La participación está bien, pero no debe quedar ahí. Hay que exigir, y no sólo consiste en ir a entrenar, con técnicos voluntariosos pero escasamente preparados. No se pueden conseguir resultados con dos o tres días de entrenamiento, hay que pedir ya que desde infantiles podamos tener a los mejores equipos de cada club entrenando cuatro y cinco días, con preparación física, técnica y táctica, con muchas competiciones y partidos que ocupen la mayoría de la temporada y con una dirección bien planificada. Si sólo se busca salvar el expediente, nunca podremos ver el progreso, además de no servir de modelo para las futuras generaciones.

El deporte de alta competición necesita de buenos atletas que sirvan de referencia, no sólo a nivel deportivo, sino también como imagen pública. Los clubes deportivos pretenden, en la mayoría de los casos, hacerse con los servicios, muy bien pagados por cierto, de aquellos jugadores que puedan ofrecer un buen rendimiento en la cancha y produzcan un beneficio por la explotación de sus derechos de imagen. Así, y ahora es época para ello, se suceden las noticias de fichajes, traspasos y demás mercaderías por  unas cantidades de dinero que, cuanto menos, nos deberían hacer pensar sobre esta situación.

La época de crisis actual es un hecho incontestable, todos los ciudadanos nos intentamos adaptar a la nueva situación de escasez de trabajo y de recortes presupuestarios. Criticamos la reducción del salario, los despidos baratos, el aumento de impuestos, los sueldos de los altos cargos de muchas empresas; sin embargo, al oír esas cifras de millones por los fichajes de algunos futbolistas no se escuchan voces críticas, ni se sale a la calle para protestar, incluso algunos aficionados se enorgullecen de que su club se haya hecho con los derechos de un jugador por una suma de millones que ni él mismo los conseguirá en toda su vida como trabajador.

¿Pero es que nadie va a poner un poco de cordura a esta situación? Los futbolistas, y me refiero a ellos porque son los que principalmente generan estas situaciones, son trabajadores privilegiados, con jornadas de trabajo mínimas, con pocas responsabilidades directas, con muchas personas a su alrededor que les hacen la vida muy sencilla; y que además, recibirán su sueldo aunque no ganen ningún título. Muchos deportistas de élite no son conscientes del trabajo que supone ganar mil euros fuera de este contexto, por eso hay tantas inadaptaciones cuando dejan de vivir ese mundo irreal.

No entiendo que muchos les defiendan alegando que generan mucho dinero y puestos de trabajo, y que por eso haya que pagarles sueldo astronómicos. Más generan otras personas que investigan, estudian y se vuelcan en favor del conocimiento, y sin embargo obtienen discretos emolumentos. Si se deja engordar esta situación es normal que haya muchos clubes endeudados, incluso en categorías inferiores. No sería de recibo que encima les ayudara el Estado, o sea los ciudadanos, a salir de su quiebra. Más vale que realmente se reconozca la labor del deportista, pero no precisamente mediante los sueldos que se cobran.

Todos los que ya vamos cumpliendo años recordamos con gran alegría y entusiasmo nuestros momentos como escolares. Pero los recuerdos a los que me refiero no se corresponden con los que se sucedían dentro del aula, cuando estábamos atendiendo al maestro o realizando las actividades correspondientes a la materia en cuestión; sino que hablo de las anécdotas, de las curiosidades, de los secretos que fueron inconfesables durante algún tiempo, de las gamberradas sin mala intención que se producían cuando disfrutábamos de alguna salida o excursión. El simple hecho de evitar el aula nos parecía la actividad más motivadora que podíamos encontrar, y la expectación con la que se vivía en los días previos hacía que el tiempo transcurriera más lentamente esperando su llegada.

Pues bien, esas salidas, que tanto esperábamos a lo largo del curso, podían realizarse en diferentes contextos, y uno de ellos era el referido al deporte. Ver algún partido de alguno de los equipos de fútbol o baloncesto de la capital madrileña era tocar el cielo para todos aquellos a los que nos gustaba el deporte, incluso también para los que no tenían una especial predilección por la actividad física. Vivir el ambiente del estadio o del pabellón, tener cerca a alguno de tus ídolos deportivos, compartir con tus compañeros unas experiencias únicas, conocer realidades que no controlas por estar alejadas de tu ambiente familiar y aprender a ser más autónomo y responsable de tus acciones; son experiencias que duran en la memoria, mucho más que las calificaciones obtenidas en el curso, incluso aunque éstas fueran excelentes.

Son muchos los comentarios que se han vertido con ocasión del fallecimiento del que fuera presidente del Comité Olímpico Internacional, Juan Antonio Samaranch. La mayoría de ellos le consideraban uno de los personajes más influyentes en la vida de los ciudadanos del siglo XX. Otros, por el contrario, profundizaban en su pasado falangista, en su dedicación al mundo de la cosa pública vinculado a una dictadura, como un estigma que perduraría por siempre. Sin embargo, en lo que sí han coincidido prácticamente todas las opiniones que se han emitido estos días es en subrayar su gran interés por revalorizar la actividad deportiva y en ensalzar sus valores. También, en su preocupación por acercar los dispares intereses políticos de los Estados, mediante el uso continuado del deporte, y poniéndolo al servicio del público en general a través de la organización de los Juegos Olímpicos.

Es aquí, realmente, donde aparece su gran quehacer. En su facilidad para desarrollar la diplomacia, la negociación entre iguales. En aprovechar su buena imagen pública para que el espíritu olímpico no decaiga. En saber conjugar el esfuerzo que supone la preparación del atleta con la venta del espectáculo. En, sobre todo, haber posibilitado la celebración de los mejores, y no lo digo yo, Juegos de la era moderna, los de Barcelona 92.

Todos los españoles nos sentimos orgullosos de contemplar a los mejores deportistas, de prácticamente todas las disciplinas reconocidas, compitiendo cerca de casa, porque Barcelona y Cataluña, de momento, pertenecen a España. Nos emocionamos con el encendido de la llama que iluminaría el estadio olímpico de Montjuic durante tres semanas. Porque esa llama, anteriormente, había recorrido muchos kilómetros de nuestra península, con miles de voluntarios que se fueron relevando para que ésta llegara a su destino, “descansando” cada día en una ciudad o pueblo. Segovia fue uno de estos destinos, y el número de personas que la recibieron sólo es comparable a las concentraciones que se realizan cuando hay un gran espectáculo o alguna gran celebración.

Por todos estos hechos que he citado, pero especialmente por haber hecho posible que la llama olímpica haya transitado por esta provincia segoviana, y porque muchos segovianos hayamos tenido el honor de ser sus portadores, creo que ya merece un puesto de honor entre los habitantes de esta ciudad. Por hacernos, un poco más, ciudadanos del mundo.