Al magnate del periodismo norteamericano William Randloph Hearst (1863-1951), cuya vida inspiró Citizen Kane, la obra maestra de Orson Welles, no se le tiene mucho cariño en España. Varios historiadores a ambos lados del Atlántico, entre ellos Upton Sinclair, lo acusan de haber inventado la prensa amarilla para provocar, ganándose el apoyo popular, la Guerra de Cuba. Hearst acabaría siendo conocido además por su impresionante colección de arte, de la que fue víctima también nuestra provincia. En concreto, se encaprichó, como es bien sabido, del claustro medieval, la sala capitular y el refectorio del Monasterio de Santa María la Real, que fue fundado en 1141 y luego adquirido (y rebautizado en nombre de San Bernardo de Clairvaux) por monjes cistercienses en un valle cerca de Sacramenia donde habían habitado San Juan de Pan y Agua y otros eremitas.

El edificio fue desmantelado cuidadosamente, numerando cada piedra y colocándolas en cajas de madera también numeradas y llenas de paja. Randolph lo compró en 1925 por 40.000 dólares pero, tras sufrir una grave crisis financiera durante la Gran Depresión, decidió no reconstruirlo. Además había surgido un problema: las cajas en que venían las piedras se pusieron en cuarentena debido a la fiebre aftosa que afectaba al ganado segoviano de la época. Más tarde, parte de la información del etiquetado se perdió porque, después de que quemar la paja de las cajas en prevención de posibles contagios, los encargados no se fijaron bien en los números y las colocaron como quisieron. Así fue como el rancho californiano del multimillonario se quedó sin su claustro segoviano.

Durante casi tres décadas, las piedras del que ahora es uno de los edificios más antiguos del hemisferio occidental, quedaron olvidadas en un almacén de Brooklyn, Nueva York, adonde habían sido transportadas en carguero. Después de que finalmente otros dos magnates, Raymond Moss and William Edgemon, se acordaron de ellas y las compraron en 1952, fueron transportadas a North Miami Beach, al norte de Miami, donde las más de 35.000 piedras fueron reensambladas pieza por pieza. La broma les costó un millón y medio de dólares de la época. Los más de veinte obreros, bajo la dirección de Allen Carswell, tardaron diecinueve meses, entre 1952 y 1953, en reconstruir el rompecabezas, si bien algunas de las piedras nunca se llegaron a usar. Años más tarde, volvió a pasar por varios dueños: el obispo Henry I. Louttit lo compró en 1964 para la Diócesis Episcopal del Sur de la Florida y luego se lo vendió al coronel Robert Pentland, Jr., quien acabaría regalándoselo a la parroquia episcopal de San Bernard de Clairvaux.

Además de servir oficialmente como templo episcopaliano, el “Antiguo monasterio español”, como se lo conoce ahora”, se ha convertido en atracción turística, que lógicamente es de especial interés para los segovianos (por si quieren visitarlo, la dirección es 16711 West Dixie Highway, North Miami Beach, Florida 33160). Allí se celebran ahora misas y bodas. Afortunadamente, la abadía románica sigue siendo uno de los principales monumentos de Sacramenia.

Parte del desinterés que se demostró en la época por este edificio histórico se debe a la desamortización de Mendizábal en 1835, que nacionalizó los bienes de los monasterios. Después de siete siglos de uso religioso, el monasterio cisterciense pasó a manos de un terrateniente de la comarca, que lo transformó en granero y establo. De la Iglesia de San Martín de Fuentidueña, cerca de Sacramenia, también se llevaron los norteamericanos un ábside, que ahora cumple las funciones de sala de conciertos en la sección conocida como The Cloisters del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. En el mismo lugar se encuentran partes de otras iglesias españolas.

Aunque algunas agencias internacionales acusan a España de estar a la cola de Europa en el cuidado del patrimonio artístico, afortunadamente pruebas del desprecio por las joyas artísticas nacionales como éstas son ya cosa del pasado. No obstante, siguen abandonados los valiosos restos de otros monasterios que cayeron en desuso también a raíz de la desamortización de Mendizábal, como el de las Hoces del Duratón y muchos otros que se hallan cerca de la capital, y que desde luego podrían haberse cuidado mejor.

Acaba de aparecer en la revista de internet eSefarad. Noticias del mundo sefaradí un artículo traducido del hebreo al castellano en el que se detalla el descubrimiento de una sinagoga secreta (puede que fuera la única) que utilizaban los criptojudíos o “marranos” segovianos. Fue precisamente una descendiente de la decimoséptima generación de Abraham Señor, rabino mayor de España y ministro de finazas de los Reyes Católicos, la que la descubrió. Según cuenta Odaya Bend, que lleva años jubilada, viajó a Segovia con la intención de visitar el lugar secreto, del que tenía noticias gracias a varios documentos en su posesión que fueron escritos por el propio Abraham Señor. En dichos textos, el insigne judío segoviano describe la sala de rezos y cómo solía bajar a ella por una escalera desde el segundo piso del palacio.

Además, el peregrinaje a la ciudad de sus ancestros formaba parte de la investigación previa a la escritura de una novela que llevará el título de ¨Dos mujeres y un amor prohibido¨ y que tiene lugar en nuestra ciudad. Con ello, Bend esperaba recrear mejor el ambiente y los espacios narrativos. Cuál no fue su sorpresa cuando los guías de la casa museo le aseguraron que no tenían noticia de que existiera allí ninguna sinagoga escondida. Pero al enterarse de que parte del palacio se había transformado en un convento franciscano, Bend tuvo la corazonada de que allí podía hallarse la sala de rezos. Y su perseverancia dio los frutos esperados: ¡encontró por fin la sala de rezos!

Parece ser que tras fingir que su conversión al cristianismo, Abraham Señor mantuvo sus excelentes relaciones con los reyes Isabel y Fernando, quienes seguramente nunca llegaran a sospechar que entre las sombras, su ministro seguía practicando la ley de Moisés. Su sinagoga secreta debió de servir de sala de culto a los valientes “marranos” de la judería segoviana que se jugaban la vida manteniendo su fe. Varios investigadores ya habían mencionado que su conversión al cristianismo nunca fue sincera. Por ejemplo, en el capítulo quinto del libro Sefarad de Pablo A. Chami, se asegura que, en su lecho de muerte, se oyó a Abraham Señor rezar el Shemá Israel (Escucha, Oh Israel), la oración judía:

“¡Murió Abraham Señor —que el Nombre lo tenga en su gloria! Algunos de los nuestros, que estuvieron cerca de su lecho, dicen que murió recitando una plegaria: el Shemá. Eso dicen los que acercaron sus oídos a los labios temblorosos de Abraham Señor para escuchar sus últimas palabras. Murió afligido porque no pudo convencer a los reyes que derogaran el Edicto de expulsión. Hasta en los últimos días rogó a los influyentes del reino para hacer tornar el parecer de Fernando e Isabel. Pero fue todo inútil: tenían endurecida el alma.”

Cinco siglos y medio después, la sala de rezos ha vuelto a ser visitada por una persona judía: nada menos que su descendiente. Según cuenta Bend, la noticia de que era descendiente de Abraham Señor fue motivo de júbilo para la encargada del negocio de souvenirs de la casa museo, quien la llevó personalmente al departamento de cultura de la municipalidad. El intendente les consiguió a la escritora y a su esposo un guía para que les permitiera visitar todos los lugares deseados, pero éste no tenía noticia de la existencia de ninguna sinagoga. No obstante, ante la insistencia de la investigadora israelí, quien aseguraba haber leído en textos del propio Abraham Señor que existía tal sala secreta, prometió hacer averiguaciones. Al principio, el guía se topó con el obstáculo de que no se les permitía el acceso al convento pero, contagiado por el entusiasmo de la escritora, usó sus contactos personales con los clérigos y tras varias súplicas, logró que se les permitiera ingresar al convento a primera hora de la mañana.

Acompañados esta vez por dos guías, Bend y su marido ingresaron por una puerta lateral. Al preguntar por la sala de rezos, el portero los condujo por unos pasillos hasta llegar a una sala amplia en el lado derecho del convento donde hallaron, por fin, el salón para las mujeres con la estrella de David y en frente, la tarima y el aron kodesh o arca sagrada donde se guardaba la Torá, en donde ahora se halla un altar con una figura de Jesucristo. “Parecía como si recién hubiera salido el último judío de rezar”, cuenta la israelí. Los allí presentes, explica, quedaron anonadados por el descubrimiento. Como explicó el portero, la sala había quedado según la dejó Abraham Señor, con la única diferencia de que ahora se habían abierto ventanas. Entre lágrimas, Bend descubrió también unas angostas aperturas en el piso por donde pasaba el aire, así como las escaleras descritas por su antepasado. Allí habían practicado en secreto su fe Abraham Señor y sus otros antepasados.

Aparte de lo interesante que pueda parecer esta historia casi detectivesca, creo que sería un gran logro que se permitiera pronto disfrutar de este importante hallazgo tanto a los segovianos como a los turistas interesados, que podrían ser muchos. Ojalá que el descubrimiento sirva para continuar y mejorar la recuperación de la judería nueva y de nuestra memoria histórica.

Después de un largo letargo autoimpuesto por la falta de competición que noté en la serie contra Utah, seguido por el bochorno de ver a Pau avasallado por los ala-pívots de Houston (todos mucho más bajos que él), retomamos el teclado con energías renovadas tras la excelente actuación del catalán contra Cleveland. Aunque lamentablemente sigue empeñado en esperar a que le llegue el doblete defensivo para luego conformarse con un pase o una asistencia, en vez de ir al aro como debería hacer, la verdad es que sus números fueron excepcionales y me ha devuelto la sonrisa.

Empezamos, por tanto, por los que ya están en Siberia (Marc Gasol) y el que parece que pronto le hará compañía: Ricky Rubio. Con el número dos en el draft de 2009, parece muy probable que los Grizzlies elegirán a Rubio, quien probablemente será superado solamente por Blake Griffin (pobrecito éste también, que acabará vegetando con los Clippers). Lo único bueno que tiene lo de acabar en Memphis es que tendrá a un compatriota haciéndole compañía (y con éste ya van 4 jugadores españoles que pasan por la ciudad). Esperemos que no acabe tan decepcionado como Navarro, que se volvió (en mi opinión, con el rabo entre las piernas) al Barça.

Y del infierno pasamos al cielo: Pau está a un paso de cumplir su sueño de conseguir el anillo que se le escurrió de las manos el año pasado. La diferencia ahora es que los Celtics del año pasado tenían una de las mejores defensas que se han visto en la NBA desde hace muchos años. Este año en cambio, ni los Cavaliers del maleducado y mal perdedor de LeBron (que no se dignó a saludar a Superman Howard, su compañero de equipo en la selección tras el partido que lo mandó de vacaciones) ni los Orlando Magic tienen el talento de Boston. Si en Boston había tres jugadores que acabarán sin duda en el Hall of Fame, en Orlando no hay nadie con la experiencia de haber jugado una final de la NBA ni de llevar el codiciado anillo en el dedo. Estoy convencido de que eso acabará marcando la diferencia, a pesar de la irregularidad de que están haciendo gala los Lakers en estos playoffs.

Si bien en los Lakers sólo Kobe y Fisher tienen esa suerte, se puede decir que Pau Gasol ha pasado por el Olimpo con las medallas ganadas con la selección española y sus éxitos en la liga española. En cualquier caso, las cadenas de televisión norteamericanas no deberían estar tan decepcionadas por no haber conseguido su anhelado duelo Kobe-LeBron; por algo Howard batió todos los récords con tres millones de votos para el partido de las estrellas: es sumamente popular también.

Sobre el papel, los Magic lo tienen todo: el juego interior de Superman; el tiro exterior de Turkaglu y Rashard Lewis; un buen base en el recién fichado Rafer Alston y la posible recuperación anticipada de Jameer Nelson para la final; incluso cuentan con el novato Courtney Lee y el robo de Mickael Pietrus, que no les salió mal. Y no tienen la altura de los Lakers, pero casi.

En Orlando ya le han robado el grito de Beat L.A. (ganad a los Lakers) a Boston. Pero mi pronóstico es que como en 1995, volverán a quedarse a las puertas. Eso sí, yo creo que no les barrerán, como hicieron Hakeem Olajuwon y los Rockets, sino que Disneyland le ganará a Disneyworld en seis partidos. A ver si acierto y podemos celebrar otro éxito del deporte español con el anillo de Pau.

Ayer tuvimos la visita de la primera dama Michelle Obama a nuestro campus en la Universidad de California, en Merced. Haciendo gala del mismo carisma y el mismo poder para inspirar a las masas de su marido, consiguió tener a 12.000 personas hipnotizadas durante todo el discurso, que comenzó con la explicación de por qué nos había elegido para dar su primera ceremonia de graduación (cosa que suelen hacer los presidentes; no sus esposas): los estudiantes de esta universidad me inspiraron; me llegaron al corazón. “Nada emociona más que ver a jóvenes empeñados a ver sus sueños cumplidos. ¡Y la campaña parece que funcionó porque aquí me tenéis!” (esta es un traducción aproximada de lo que recuerdo de su discurso).

Según explicó, el día de San Valentín recibió nada menos que 900 cartas de felicitación de nuestros estudiantes (también de sus padres y algunos profesores) en las que le rogaban que nos visitara. Algunos alumnos, recordó durante su discurso, le confesaban que su presencia nos daría visibilidad, cosa que nunca le puede venir mal a una universidad nueva (la primera universidad de investigación que se ha construido en el S. XXI) y la primera en el Valle de San Joaquín desde 1965. (En ese mismo tiempo, cabe anotar, se han construido 17 cárceles en la zona, adonde van a parar, por lo general, las minorías étnicas. Eso nos recordó la otra invitada especial, Dolores Huerta, quien se dirigió a un público entregado en una ceremonia anterior para los estudiantes chicanos y latinos. La legendaria activista que fundó, junto con el mítico César Chávez y Philip Vera Cruz, la United Farm Workers of America, fue protagonista, en los años sesenta, de huelgas contra los abusos que sufrían los trabajadores hispanos y filipinos en California. Perdón por esta larga digresión).

Siguió Michelle Obama dando a conocer la estrategia que siguieron los estudiantes de UC Merced para convencerla: montaron un vídeo promocional en YouTube titulado “Dear Michelle”, una sofisticada campaña en Facebook e inundaron de cartas su oficina. “Incluso mis ayudantes de la Casa Blanca me decían que no podía decepcionar a estos chicos”, confesó Michelle. Su discurso recordó, asimismo, los esfuerzos que en su tiempo hizo esta pequeña comunidad agrícola para convencer a la Universidad de California, también por medio del envío masivo de cartas, de que este era el lugar idóneo para la creación del décimo campus. “La persistencia que ha demostrado siempre la comunidad de Merced,” insistió, “es la que se necesita para sacar a este país para salir a flote de la crisis”. Luego, para sorpresa de todos, criticó a la Universidad de Chicago que nunca hizo esfuerzos para reclutar a gente pobre como ella, de los ghettos del sur de Chicago, y expresó su deseo de que nuestra nueva universidad tenga una mejor relación con la comunidad que la rodea.

Y así es como quedan atrás los momentos surrealistas de ver siniestros agentes (¿del FBI?) supervisando el campus, tapando con cemento las tapaderas metálicas de las cloacas, de ver francotiradores en los tejados… y como la primera promoción de alumnos consiguió tener a una figura histórica en su graduación. De paso, se inundó de dinero a la comunidad, cuyos hoteles y restaurantes se llenaron durante el fin de semana y se consiguió, en tiempo récord, el embellecimiento del campus con nuevas veredas, árboles, vegetación y esculturas. Es obvio que nuestros alumnos no sólo han inspirado a Michelle Obama. Aunque nunca he sido muy amigo de los slogans huecos y ajados, el “Sí, se puede” de las protestas de los hispanos en Estados Unidos y su traducción, el “Yes, We Can” de la campaña de Obama, se materializaron en el cumplimiento de hermoso sueño.